Conoció la natación sincronizada a los nueve años, después de que sus padres la inscribieran en el Club Natación Kallipolis (Barcelona). Posee las cualidades típicas de los velocistas: explosividad y gran potencia en sus brazos y piernas. Para cuidar sus articulaciones, realiza ejercicios de estiramientos, sobre todo de los hombros, una de las articulaciones que más sufre en su práctica deportiva

En los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 quedó octava en dúo. En los de Atenas de 2004, logró con el equipo español la cuarta plaza en la modalidad de equipos. Gracias a los resultados obtenidos en el Campeonato Europeo de Natación de 2008, Gemma Mengual es la única nadadora del mundo que ha conseguido cuatro medallas de oro en unos campeonatos del mundo o europeos. En esta entrevista nos cuenta como se cuida para conseguir todos estos éxitos. (entrevista realizada el 7 de julio de 2008)

“ En el agua, el impacto es menor, pero nuestros saltos y movimientos explosivos nos afectan mucho a las articulaciones „

Hola Gemma, estas a punto de participar en los juegos olimpicos de Pekín. ¿de todos los triunfos que has conseguido, cuál ha sido el más emotivo para ti?

Quizás el último Europeo, que fue el primero en el que gané a la nadadora rusa Natalia Ischenko en individuales. Además subimos al podio con oro en 4 modalidades. Destacaría también los campeonatos del mundo de hace 2 años en los que conseguí 6 medallas.

A nivel de entrenamiento, en la disciplina de sincronizada ¿cómo te preparas?

Comenzamos a las 9 de la mañana y hacemos entrenamiento físico (pesas, tonificación, gomas, estiramiento, pilates…). Luego nos vamos al agua 6 o 7 horas diarias y allá hacemos las coreografías y entrenamos hasta que quedan perfectas.

¿Cuál es la parte que te resulta más dura?

El tema físico. Piensa que llegamos a hacer 8 o 9 coreografías enteras al día, ¡y esto es muy duro!

¿Y de las diferentes disciplinas que trabajas?

El “solo” (individual) quizás es un poco más exigente. Aunque los dúos y equipos también son complicados por un tema de concentración y compenetración entre nosotras (una vez tocas a una, otra nadamos muy juntas…). En cualquier caso, son muchísimas horas de repetición y entrenamientos.

En el deporte, disponer de un equipo de trabajo multidisciplinario ayuda a conseguir estar en buena forma. En tu caso, ¿quién lo compone?

Por un lado, mi entrenadora, Anna Tarrés y sus ayudantes. También contamos con todos los preparadores físicos y con los servicios de fisioterapia del CAR (Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat). Pero además de los servicios del CAR tenemos con nosotras a 2 fisioterapeutas que vienen especialmente para ayudarnos en el día a día. ¡Cada día paso por el fisio!

¿Sigues algún tipo de tratamiento específico con el fisioterapeuta?

Depende. Si tengo algún tipo de molestia, -normalmente las molestias las tengo en la espalda- hago algún tratamiento más concreto. Si no, hago el refuerzo de gomas cada día y algunos masajes en la espalda y piernas, que es lo que más se nos carga.

¿A nivel preventivo que haces? Nos comentabas el tema del masaje y la fisioterapia, ¿sigues alguna otra pauta para reforzar las articulaciones?

Si. Es cierto que en el agua no hay tanto impacto, pero piensa que nuestro esfuerzo en los saltos y en los movimientos explosivos que realizamos nos afectan mucho a nivel articular. Es igual que en la natación, el ejercicio se realiza en el agua pero cuando hacen un spring también es muy explosivo y las fibras están a tope en ese momento… Después hay el tema de la laxitud de los hombros, ya que estos deben ser laxos pero fuertes al mismo tiempo, y de ahí vienen los problemas de tendinitis, etc. Hay que decir que los abductores también sufren bastante…

A nivel de entrenamiento, en la disciplina de sincronizada ¿cómo te preparas?

Cada día, antes de empezar el entrenamiento hacemos una sesión de gomas durante 10 minutos para reforzar los hombros, que es lo más delicado.

A nivel de cartílago, ¿hay algún tipo de desgaste? O ¿es más bien a nivel tendinoso?

Normalmente es de tipo tendinoso, aunque sí hay algunos casos de problema de cartílago en la rodilla. Tengo alguna compañera que lo ha sufrido y toma suplementación nutricional para mejorar su dolencia. Hay que tener en cuenta que las patadas que hacemos son muy redondas y este movimiento también produce un cierto desgaste.

¿Después de estos juegos olímpicos que objetivos tienes?

Seguiré 1 año más a nivel competitivo y durante este tiempo iré pensando hacia donde tiro. Este será un año para situarme y decidir mi futuro.